さよならの教室２

「……なんって、自分勝手なんだ……」

　水波の出て行ったドアを見つめ、土波は呟いた。
　俺の言いたいことは何も聞いてくれないで、自分の言いたいことだけ言って行ってしまうなんて……

　そこで土波は、あることに気がついた。思わず自問する。
　ちょっと待て、俺は水波さんに何を言おうとしていた？

　ほっといてくれれば良かった。冗談であんなことをされるくらいなら。

　あんなことをされたのが嫌だったのか？
　それとも……冗談でされたのが、嫌だったのか？
　冗談でなければ……

　ガラララッ

　再び、ドアの開く音が土波の思考を遮った。
　――水波さんが戻ってきた！？
　悶々とした考えは一変に吹っ飛び、ただその期待だけで胸が高鳴った。
　しかし……

「あれ？　土波君一人ですか？」
　そう尋ねてきたのは、緑色の髪の少年だった。

　生徒会黒板書記、木波響[きなみ　きょう]。美形御三家には入っていないものの、優しい眼差しの美少年だ。彼は生徒会以外にも「自然を守る会」の会長をやっているのだが、その会員のほとんどは木波目当てで集まったと言われている。
　そして彼は、

「水波さん来ませんでしたか？」

　水波流のクラスメートであり、もっとも親しい人物だった。

「土波君？」
「あっ、ご、ごめん」

　ぼーっとしていた。
　水波が現れるという期待を裏切られ、水波には既に親しい人がいると思い出して。

「水波さん、さっきまでここにいたんだけど……」
「そうですか」
　木波はふっとため息をついた。
「まったく……話したいことがあるって言っておいたのにどこかに行っちゃって……」
「そ、そうなんだ……」

　あ、あれ？
　土波は妙な違和感に襲われていた。
　木波に対して普通に接することができないのだ。何故か、話しにくい。口が重い。今まで、そんなことなかったのに……。
　視線が木波とはどこか別の所に向きたがっていた。

「……土波君？」
　土波の微妙な態度の変化に気づいたのか、木波が尋ねてきた。
「え？　な、何？」
　平静を装って尋ね返す土波。
　木波は怪訝そうな顔をしたまま切り出した。

「そういえば僕、あなたにも2人きりで話したいことがあったんですよ」
「えっ？」
　木波の瞳がじっと土波を見つめた。とても、真剣な眼差しで。

　木波さんが俺に話したいこと？

　土波はしばらく前の自分の考えを思い出した。
　即ち、
　――女の子にもてる人は男に興味を持ってしまうのではないか。
　も、もしかして、木波さん俺のこと――

いや、違う。これはきっと紅音さんと同じパターン……

「あなた、水波さんのことが好きなんですか？」
　……ほら、やっぱり……。
　紅音に白皇との関係を聞かれたとき、土波は誤解だと言って声を上げた。
　しかし、今度は違う感情が生まれ、土波は黙り込んだ。

「土波君？」

「も……」

「も？」

　ぐっと拳を握り締め、

「もちろん何とも思ってないに決まってるだろ！　男同士で好きとか嫌いだとかなんておかしすぎるよ。そういう噂がみんな好きってだけで、事実無根なんだからね！」
　一気に、早口で。

「さ、さっきさ、俺水波さんにも言われたんだ」
　言葉が続かなくなってきた。

「に、逃げたりすると、また……勝手に変な噂……流されるから、普通に接しろって。水波さん迷惑してるし、俺だって……」
　俺だって迷惑なんだ。変な風に思われてちゃ。水波さんのことなんか……なんか……

　土波が黙り込むと、木波はふう、とため息をつきもう一つ別の質問をした。
「じゃぁ、今他に好きな人は？」
「い、いないよ」
　って、俺、何で生徒会の先輩だからってすんなりそんなこと白状してるんだ！？

　い、いや大丈夫。好きな人いないってばれたって、初恋がまだだってことはばれないはず……。
　初恋がまだだということには、ちょっぴしコンプレッレクスを抱く思春期の少年であった。

「……それって、やっぱりまずいですね」
　しばらく黙考していた木波が口元に手を当てたまま言った。
「まずいって……何が？」
「好きな人がいないってことは、水波さんを好きになっちゃう可能性が高いからですよ」
「！」
　ちょ……なんなんだ！？　その思考の展開は！？

「あなたに好きな人がいれば、その人との恋をとりもってめでたし、めでたしにしてあげようと思ったんですけど……」
「き、木波さん……？」
　冷や汗を流す土波をよそに、木波はひとしきり考え込むそぶりを見せると、
「あ、聞きたかったのはそれだけなんですよ。じゃぁ」
　さっさと生徒会室を去って行った。

「……い、一体なんだったんだ？」
　首をかしげる土波を残して……。