さよならの教室１

「お前、もしかして天波にキスされたのか？」
　――なっ！？
　土波は突然そう言われ絶句するしかなかった。

　お馴染み九星学院中等部の一年生。生徒会で会計をやっている
黒髪、白バンダナの少年だ。
　小学生のように幼い顔の目が驚きのあまりまんまるになっていた。

「……やっぱりか」
　土波の表情をよみとって、水色の髪の少年は呟いた。
　同じく中等部生徒会で文化部部長。学年は一つ上の二年生。中等部美形御三家が一人、水波流である。

　今ここ――生徒会室にいるのは土波と水波の二人きりだった。
　土波にとって、生徒会室は今もっとも行きたくない場所のベスト一位だった。しかし、友達に今日までと言って借りていた本が、生徒会室に置いたままになっている。
　自分の勝手な都合で約束を破るなんてできない！
　昼休み、彼は意を決して――入念に生徒会室に人がいないのを聞き耳、覗き見して確かめた後ではあったが――その扉をくぐった。

　確認した通り、室内に人影はなし。
　本を回収し、ほっと一安心しているところで――
　がらりとドアが開き水波が現れたのだった。
　思わず窓から（生徒会室は４階である）逃げ出そうとした土波を、水波は慌てて止めた。
　落ち着いた土波と水波の間に、しばらく気まずい沈黙が流れ――沈黙を破ったのが、その言葉だった。

　――天波にキスされたのか？
　なっ、なんで水波さんにそんなことが分かるんだ！？　いやまて、そーいえば、今朝会った紅音さんもそのこと知ってたよーな……ま、まさか、すでに周知の事実！？

　パニくる土波は現実逃避に失神しかけていた。
　そこへ、水波がとんでもないことをさらりと言った。
　昨日の生徒会室から、誰かの思わぬ行動、思わぬ発言に驚かされてばかりである。

「オレもあいつにはさんざんな目に遭わされたからな」

　――は？

　……それって、つまり……
　土波は勇気を出して尋ねた。
「水波さんもされたの？　その……キス……」
「されてない」
　きっぱりと答える水波。
　なんだ、と呟く土波。

「……夏休みにあいつの家に泊まりに行って、ふとんに潜り込まれたことならあるけどな……」
　なにやら怒りにふるえた声で眉を吊り上げる水波。
　土波はきょとん、とした。
　天波と水波はいとこ同士だ。そのために二人が同じタイプの美形であるとは誰もが言っている。だから、夏休みに水波が天波の家に行くというのには、簡単に合点がいった。

「別にいいじゃん。同じ布団で寝たって」
「いいわけないだろ！！　どーゆー意味か……」
　そこまで言って、水波は止めた。
「……分かってない顔だよな。それは……」
　どこか呆れた口調だった。
　……布団の中でキスされそうになったのかな……？
　本当に、無垢で無知な土波少年であった。

「まぁ、とにかくだな、オレが言いたいのは、オレを天波といっしょにするなってことだよ」
「？」
　水波は真剣な眼差しで土波を見つめた。
　透き通った、きれいな青い瞳……
　知らずとくん、と鳴る土波の鼓動。

「オレは天波みたいな変態じゃないからな。お前になんかしようとする気持ちなんか、毛頭ないからな！」
　強い口調で言う水波。
「だから……人と目を合わせた途端逃げ出すのはやめろ。かえって変なうわさが立って迷惑だ」

　土波は「うわさ」とやらに心当たりがあった。
　昨日……土波と水波は廊下でぶつかり気を失い、水波に保健室まで運ばれた。らしい。なにせその間土波は気絶していたのだから、詳しいことは知らないのだが。
　今朝HRだけを休んで教室に行った途端――
「昨日保健室で水波様と何かあった？」
　と尋ねられたのだ。

「うわさ」の中では「２人は保健室で逢い引き、甘いひとときを過ごしていたが、水波がちょっぴししくじって土波は思わず逃げ帰った」ことになっていた。
「男同士で逢い引き！？　そんなわけないだろ！！」
　そう？　と首をかしげる女子たちに、土波は戦慄を覚えた。
　何かが今まで信じてきた友人たちと違う――と。
　そんなうわさを聞いてしまったこともあって、土波は水波に会いたくなかった。
　それに実際、水波はその保健室で土波を抱きしめる、なんてことをやらかしていたのだから、噂の後半はあながち嘘とも言い切れない。もちろん、「しくじる」の本当の意味を土波は知らないが。

　休み時間、廊下でばったり会ってしまった水波から、土波が逃げ出すのも無理のない心境だった。
　だが、その行為が返って「やっぱり昨日……」と噂に確信を与える材料になってしまったらしい。
　土波のクラスのメンバーは土波の言うことをきいてくれたが、他のクラスや学年での噂はとどまることを知らなかった。すでに一部では「水波、土波婚約説」が流れているほどだった。
　噂は本当に恐ろしい。

「昨日オレがしたことはただの冗談だ」
「じょ――！？」
「そうだよ。ちょっとからかっただけだよ」
　視線をそらし、冷たく言う水波。
　反対に土波は食ってかかった。
「ちょっと待ってよ！　ただの冗談であんなことしたのか！？」
「ああ、そうだよ。ぶつかられた腹いせにな。オレが喜んで倒れた人間看病するとでも思ったか？　義理で看ててやったけど、内心退屈で面倒だったんだよ」

「だ、だったら、さっさと帰れば良かっただろ！　俺のことなんかほっといて――」
「とにかく！」
　土波の叫びを水波は鋭く遮った。
　とても鋭い、氷の刃物のような声。
「これからオレとは今まで通りに接するようにしろ。いいな！」
　自分が言いたいことだけしっかり言い切ると、水波は生徒会室を出て行った。