「真野。ちょっと待て！」
「わわっ!?
　わ……わざわざ追ってきたんですか？　瞬間移動まで使って」
　いきなり目の前に現れたかきのに本気で驚いた真野だったが、
すぐに平静を取り戻した。
「お前に聞きたいことがある」
「なんですか、やぶからぼうに……」
　真野はそっぽを向いて言った。
　男同士が見つめ合って熱く語り合ったりするのが、この場面にふさわしくないことは
確かである（この場面に限らない気もするし……）。
「梨野を戻す方法を教えろ！」
「知るかそんなの」

　……………………

　真野のあっけない即答に、沈黙が訪れた。
「……お前もしかして、ホンッキで戻す方法知らなくて、小さくなった梨野
さらって、そのまま育てるつもりだったのか？」
「そうですねぇ……、今の梨野さんが６歳で、今の私が１９。梨野さんが
もとの１７歳になるには１１年かかるわけですから、私は３０代突入……
　そんなの嫌ですよ」
「じゃあ、なんで……」
「方法は知らないと言いましたが、絶対戻らないと言った覚えはありませんよ」
「……？」
「私が梨野さんを小さくしたのは、私を兄と思ってくれていた方が、
連れ出しやすいと思ったからです。
　早ければ明日、遅くても１週間で梨野さんはもとの１７歳に戻ります」

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「――だそうだ」
　梨野家に帰ったかきのは、先に戻っていた梅野たちに、真野の言っていたことを
話した。
「なーんだ。じゃ、安心じゃないの」
「あっさり言うけどさー……その戻るまでの間、お前に梨野、預かってもらうぜ」
　明るく言う緑野に、かきのはため息を交えて言った。
「ええっ！？　ちょ、ちょっと待ってよ！　うち両親がいるのよ！
　無理に決まってるじゃない」
「それはそれ、隠し子だとかいろいろごまかし方は……」
「それ、ごまかしにならないと思うぞ」
　慌てる緑野に、つっこむ梅野。
　かきのは再びため息をつく。
「小さくなってる梨野の面倒、オレにみろって言うのかよ？　小さくっても
梨野は梨野なんだし……」
「魔が差すかもしれない、ってことか？」
「はっきり言うな！」
　梅野の言葉に、かきのは顔を赤くして怒鳴る（図星らしい）。
「……梨野、一人で大丈夫だよ」
「へっ？」
　だんまりを決め込んで、ことのなりゆきを眺めていた梨野がぽつりと呟いた。